Le spina bifida est une anomalie du tube neural qui survient au cours du premier mois de la vie. L'embryon développe une structure qui se développera plus tard dans la colonne vertébrale et l'ensemble du système nerveux. C'est ce qu'on appelle le tube neutre. Le spina bifida est la condition où le tube neural ou la colonne vertébrale ne se développe pas ou ne se développe pas correctement.

La colonne vertébrale est le composant principal de notre colonne vertébrale. Il est composé de corps vertébraux ou d'os durs empilés verticalement et de ses interstices remplis de disques en tissu fibreux. Cette structure protège le canal rachidien qui contient la moelle épinière vitale et sensible. La moelle épinière relie le cerveau à tous les nerfs du corps. Le canal est en outre protégé par des arcs en os.

Le spina bifida survient lorsqu'un corps vertébral ne se développe pas correctement ou lorsqu'un arc ne se ferme pas entièrement, laissant un espace ou une fente sur la colonne vertébrale.

Types de conditions de spina bifida

Il existe trois types de conditions de spina bifida et elles sont classées en fonction de la gravité des conditions.

Spina bifida occulte

Le Spina Bifida Occulta est la forme la plus bénigne et la plus courante de Spina Bifida. L'écart est très insignifiant que les vertèbres semblent normales de l'extérieur. Beaucoup de parents ne sont peut-être même pas conscients de ses symptômes ou de l'affliction de leur enfant. Moins d'un bébé sur dix qui naît est atteint de Spina Bifida Occulta. Cependant, il n'y a rien à craindre car ses symptômes et ses manifestations sont rarement détectables et n'ont que peu ou pas d'effet sur la vie quotidienne.

Les bébés nés avec le Spina Bifida Occulta peuvent avoir une touffe de poils qui pousse dans le bas du dos. Une fossette ou une tache de naissance sur le site similaire sont également révélatrices de la maladie. En grandissant, ils peuvent souffrir de légers troubles urinaires et intestinaux, d'une faiblesse des jambes ou d'une diminution des sensations.

Le spina bifida occulta peut être détecté par rayons X et autres tests d'imagerie.

Spina Bifida Méningocèle

C'est le cas le plus rare de Spina Bifida. Le méningocèle est une affection plus grave que l'Occulta. Les méninges ou la membrane protectrice de la moelle épinière sont poussées à travers l'espace. La brèche se traduira par un sac délicat rempli de liquide dépassant du dos du bébé. Une fine couche de peau peut recouvrir le sac.

Bien que la moelle épinière soit sûre et intacte, le bébé aura besoin d'une opération pour corriger la condition. Le sac est repoussé et l'écart est fermé. L'opération se fait quelques mois après la naissance. On s'attend à ce que les bébés se rétablissent complètement après l'opération. Cependant, les complications peuvent inclure une paralysie partielle des nerfs et des troubles urinaires et intestinaux.

Spina Bifida Myéloméningocèle

Le myéloméningocèle est le type le plus grave de spina bifida. Tout comme celle de la méningocèle, les méninges sont poussées hors de l'ouverture ou de l'espace sur l'arc rachidien, et cette fois, une partie de la moelle épinière est également exposée. En raison de l'exposition, l'enfant est sujet à de nombreux risques pour la santé, y compris certains troubles potentiellement mortels.

Les implications graves pour la santé comprennent des troubles urinaires et intestinaux, des troubles de l'apprentissage, du développement psychologique et social, une faiblesse partielle ou complète ou une paralysie sous la colonne vertébrale, un retard mental, une hydrocéphalie, des convulsions et des problèmes orthopédiques tels que des hanches inégales, une scoliose et des déformations des pieds.

Très peu de temps après sa naissance, de préférence dans les 48 premières heures, un bébé atteint de myéloméningocèle a besoin d'une intervention chirurgicale pour corriger la maladie. Ceci afin de minimiser les risques d'infection et de dommages à la moelle épinière exposée. Une autre opération peut être nécessaire si le bébé souffre également d'une hydrocéphalie sévère ou d'une accumulation de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau.

Les bébés atteints de spina bifida myéloméningocèle ont de grandes chances de survivre jusqu'à l'âge adulte, mais resteront sous surveillance médicale étroite et soignés pendant la majeure partie de leur vie. Les thérapies peuvent aider à améliorer l'indépendance, le mouvement et la qualité de vie globale. Ils auront également besoin d'aides à la mobilité, d'appareils fonctionnels et de traitements réguliers pour les troubles urinaires et intestinaux.

Causes et prévention

La carence en acide folique pendant la grossesse est liée au spina bifida. La vitamine acide folique est essentielle au développement et à la croissance des cellules. Cependant, la prise adéquate de vitamines et d'acide folique n'élimine pas le risque de spina bifida. Les facteurs de risque génétiques et autres sont également considérés comme importants pour la maladie. Les mères atteintes de spina bifida ou ayant des parents qui ont le spina bifida ont des risques plus élevés d'avoir des bébés avec une anomalie du tube neural. Le diabète et l'obésité de la mère sont considérés comme des facteurs de risque.

Les femmes qui envisagent d'avoir des bébés devraient prendre au moins 0,4 milligramme d'acide folique par jour avant la grossesse et pendant son premier trimestre. Les multivitamines et les suppléments contiennent de l'acide folique. Les aliments riches en acide folique comprennent les légumes-feuilles foncés, les œufs, les agrumes, le brocoli, les haricots, les pois, l'avocat, le gombo, les noix, le maïs, les carottes et les asperges.
Les mères enceintes de bébés atteints de spina bifida ne ressentiront aucun symptôme. Cependant, les tests prénataux et l'échographie prénatale peuvent détecter la maladie avant même la naissance du bébé.

Soins et soutien

Les enfants atteints de spina bifida myéloméningocèle auront besoin de soins médicaux et d'un soutien particuliers. Il ou elle aura besoin de soins périodiques sinon réguliers de neurologues, d'urologues, d'orthopédistes, d'orthésistes et de physiothérapeutes. Les parents devront également s'assurer que leur enfant va bien mentalement, émotionnellement et psychologiquement.

La croissance et le développement des muscles, des articulations et des os doivent être fortement soutenus et constamment surveillés. En raison de la menace de développer une attache progressive de la moelle épinière, l'enfant risque de développer des muscles dégénératifs dans les jambes et des problèmes urinaires et intestinaux. L'attache de la moelle épinière entrave la croissance normale des vertèbres et de la moelle épinière.

Le problème le plus courant avec le spina bifida est la paralysie partielle ou complète des jambes et des pieds. Ainsi, l'enfant aurait besoin d'un support orthopédique ou d'attelles pour les jambes. Les autres aides à la mobilité et appareils fonctionnels comprennent les fauteuils roulants, les béquilles, les déambulateurs et les chaussures spécialement conçues. Les chaussures orthopédiques pour enfants offrent la stabilité, le soutien et le confort nécessaires aux petits pieds ayant des besoins spéciaux.

Grandir, nourrir et prendre soin d'enfants atteints de spina bifida myéloméningocèle est difficile et coûteux. Cependant, ces enfants ont également de grandes chances de mener une vie normale, indépendante et heureuse.

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